經北陸沿海是我沒走過的路線。面向日本海，這一路都有豐碩漁產、加上高山清泉，耕米造酒，富水富人。

旅程第一天的食物便已讓人流連忘返。在魚津市海休息站蜃氣樓（因為魚津有海市蜃樓現象故以此特色命名）短暫停留用餐，本以為只是普通的道路休息站，不知裡面淨是肥美的秋葉蟹。作為日本的三大蟹：鱈場蟹、毛蟹、秋葉蟹之一，秋葉蟹本是冬天才開放捕撈的，但日本海側高志的蟹位處深海，在9月就開放捕撈，蟹腳的味道甜美。雖然秋葉蟹因為蟹腳肉質好、產量高所以在全國各地的超市都可以買到，但在產地吃的等級仍然完全碾壓。

晚上在系魚川這一僻靜地小鎮吃壽司（すし活），雖然一套十貫的鮮魚壽司非常美味，但還不至令人驚艷。吃了壽司，隨意地看著店內墻上貼著的菜單，一張寫著當日推薦的小紙條吸引了我們的注意，索性在裡面點了幾道，殊不知這才押對了寶！
且不說少見的盲穴子（一種鰻魚），我初次吃到非常軟嫩的醃漬章魚、清爽！最讓人懷念的莫非白蝦刺身，這種身長只有2公分左右的小魚，通常是連殼油炸，在這裡卻是一隻隻將之撥殼做成生魚片，小小一碟就有七八十條，極費工，但口感滑順、味道鮮甜，此生難遇。
小店老闆是個可愛的大叔，把每一種魚名稱和照片做成一個小冊子，告訴你每一道壽司是什麼魚。吃到白蝦刺身時，因為我好奇白蝦到底是個什麼樣子，便回頭詢問老闆，他先將別桌客人的菜準備好，認真地翻找了半天，將一本漁業圖冊遞給了我，大概很少碰到外國來的好奇寶寶，以此為契機話匣子便開了，一晚盡興。

翌日從佐渡回到本州休息了一宿，早上來到豪農-伊藤邸（北方文化博物館）。
北方文化博物館是日本戰後第一間私人博物館，其成立緣由也是一番傳奇。18世紀中葉在新瀉以藍商（販賣藍染原料）發家，將業務擴展到販賣雜糧、當鋪和倉庫業的伊藤文吉，成了擁有佃農的一方大地主。經過六代的經營和與其他豪族的通婚，其領地範圍已經有300個東京巨蛋那麼大。直到日本戰敗，美國駐軍進入新瀉，原本要把伊藤宅夷為駐地所用，然而駐軍中的Ralph Wright中校發現與宅子的主人——七代文吉是在賓州大學的學長學弟，靠著中校的從中斡旋，伊藤家解放了多數領地，而將主宅邸部分開放，作為博物館使用。傳為一席佳話。

不同於在關西各種極盡風雅的數寄屋造、書院造豪宅中感受到富有文人的矜持，伊藤邸給人的感覺就是「就怕土豪有文化！」，粗礦不失細緻，宴客、聚會用超過70疊的氣派大廳從進口看卻仿佛隱身三進，在庭院中不乏愜意的茶室。主宅邸建築中有許多視覺延伸的設計，而庭院又因由田中泰阿弥操刀，不管是紫藤還是綠意，都很精緻。

伊藤家是新瀉的米商、富農。富農二字具體作何解？與其把他們想象成「富有的農民」，不如作商品期貨操作商、地主理解更準確。
米，作為一種生活必需品，在日本歷史上卻也不僅只是生活必需品。甚至不同於中國等世界諸國實施的針對鹽、煙、酒等的專賣制度，米在一直到近代的日本（直到明治為止）都是流通貨幣中的一種。這個市場的形成原因複雜、歷史也很長。簡略來說，鐮倉時期開始日本有兩套針對封地、稅收、軍餉的貨幣系統，一套是貫高制、一套是石（唸作蛋）高制，室町、戰國時代通行貫高制，即使用以中國宋、元、明銅錢作為流通貨幣及兌換價值的基準，但到了室町後期，除了正規的明永樂錢之外，市場混入了許多中國江南、日本國內製造的私鑄錢，造成貨幣市場的崩壞，於是金、銀等貴金屬以及用石為單位計算、傳統的米又奪回了貨幣基準的角色。戰國末期豐臣政府實施太閣檢地鞏固了米的地位，德川幕府也沿用石高制。在德川幕府時期雖然通過政策限制及多次重鑄（含金銀量不同的貨幣）金銀貨來控制貨幣市場，但直到明治維新為止，日本政府疲於一邊用控制金銀貨調整市場物價，一邊又要保障以米為俸祿的武士基本生存，也就是說若鑄造含金銀量較高的貨幣能抑制物價上漲，卻會讓武士難以為生（米不值錢），反之又會讓社會陷入通膨的危機。但因為東金西銀（關東通用金、關西通用銀）以及多次重鑄造成貴金屬貨幣的不穩定，一直無法排除米作為流通貨幣的情況。
不管是江戶時代在淺草的札差（中介、炒作俸祿及稅貢米買賣的人），還是為了穩定米的價格成功發展的期貨市場堂島米會所（後來類似的米期貨市場擴充到包含酒田、新瀉、桑名、尾道、下關等地），玩米其實就是玩貨幣。而這些作為米大產地的大地主，自然而然也就成了「富農」。

說起米，除了作為生活必須品、貨幣外，在日本它還有一個重要的角色，便是製酒的原料。
驅車離開新瀉，在喜多方吃了一頓喜多方拉麵（明明是拉麵卻叫做烏冬）後來到大和川酒窖（北方風土館）參訪。開業超過兩百年的酒商，導覽員帶我們走過江戶以及近代大正、昭和不同時期的酒窖。最有收穫的便是理解了日本酒中常見的吟釀、大吟釀，純米、非純米之間的異同。

按照精米步合（將玄米外側富含蛋白質、碳水化合物的米糠削掉的比例），留下90%的是普通的食用米；70~75%用來製作普通酒；60%做釀造酒；50%的是吟釀；40~45%用來釀製大吟釀。從這裡也可以理解其價格差異，大吟釀等於已經將外側一半都去掉了。在等級上認為大吟釀最高級，以此類推。
再來純米與非純米的差別在於純米使用的原料僅有米、米麴，有醇厚的米酒香，而非純米則還加入其它釀造酒精，帶有各種不同風味。純米與非純米並沒有高下之分，特色各有不同。
參觀完後可試喝，我們也購入了大和川酒窖的品牌——彌右衛門的得獎大吟釀。產地的酒價格便宜超過我們的預期。與酒一併買了下酒菜，用味增漬cream cheese，讃一個！

·參考文章
德川貨幣政策：日本量化寬鬆的先例