经北陆沿海是我没走过的路线。面向日本海，这一路都有丰硕渔产、加上高山清泉，耕米造酒，富水富人。

旅程第一天的食物便已让人流连忘返。在鱼津市海休息站蜃气楼（因为鱼津有海市蜃楼现象故以此特色命名）短暂停留用餐，本以为只是普通的道路休息站，不知里面净是肥美的秋叶蟹。作为日本的三大蟹：鳕场蟹、毛蟹、秋叶蟹之一，秋叶蟹本是冬天才开放捕捞的，但日本海侧高志的蟹位处深海，在9月就开放捕捞，蟹脚的味道甜美。虽然秋叶蟹因为蟹脚肉质好、产量高所以在全国各地的超市都可以买到，但在产地吃的等级仍然完全碾压。

晚上在系鱼川这一僻静地小镇吃寿司（すし活），虽然一套十贯的鲜鱼寿司非常美味，但还不至令人惊艳。吃了寿司，随意地看着店内墙上贴著的菜单，一张写着当日推荐的小纸条吸引了我们的注意，索性在里面点了几道，殊不知这才押对了宝！
且不说少见的盲穴子（一种鳗鱼），我初次吃到非常软嫩的醃渍章鱼、清爽！最让人怀念的莫非白虾刺身，这种身长只有2公分左右的小鱼，通常是连壳油炸，在这里却是一只只将之拨壳做成生鱼片，小小一碟就有七八十条，极费工，但口感滑顺、味道鲜甜，此生难遇。
小店老板是个可爱的大叔，把每一种鱼名称和照片做成一个小册子，告诉你每一道寿司是什么鱼。吃到白虾刺身时，因为我好奇白虾到底是个什么样子，便回头询问老板，他先将别桌客人的菜准备好，认真地翻找了半天，将一本渔业图册递给了我，大概很少碰到外国来的好奇宝宝，以此为契机话匣子便开了，一晚尽兴。

翌日从佐渡回到本州休息了一宿，早上来到豪农-伊藤邸（北方文化博物馆）。
北方文化博物馆是日本战后第一间私人博物馆，其成立缘由也是一番传奇。18世纪中叶在新泻以蓝商（贩卖蓝染原料）发家，将业务扩展到贩卖杂粮、当铺和仓库业的伊藤文吉，成了拥有佃农的一方大地主。经过六代的经营和与其他豪族的通婚，其领地范围已经有300个东京巨蛋那么大。直到日本战败，美国驻军进入新泻，原本要把伊藤宅夷为驻地所用，然而驻军中的Ralph Wright中校发现与宅子的主人——七代文吉是在宾州大学的学长学弟，靠着中校的从中斡旋，伊藤家解放了多数领地，而将主宅邸部分开放，作为博物馆使用。传为一席佳话。

不同于在关西各种极尽风雅的数寄屋造、书院造豪宅中感受到富有文人的矜持，伊藤邸给人的感觉就是「就怕土豪有文化！」，粗矿不失细致，宴客、聚会用超过70叠的气派大厅从进口看却仿佛隐身三进，在庭院中不乏惬意的茶室。主宅邸建筑中有许多视觉延伸的设计，而庭院又因由田中泰阿弥操刀，不管是紫藤还是绿意，都很精致。

伊藤家是新泻的米商、富农。富农二字具体作何解？与其把他们想象成「富有的农民」，不如作商品期货操作商、地主理解更准确。
米，作为一种生活必需品，在日本历史上却也不仅只是生活必需品。甚至不同于中国等世界诸国实施的针对盐、烟、酒等的专卖制度，米在一直到近代的日本（直到明治为止）都是流通货币中的一种。这个市场的形成原因复杂、历史也很长。简略来说，镰仓时期开始日本有两套针对封地、税收、军饷的货币系统，一套是贯高制、一套是石（唸作蛋）高制，室町、战国时代通行贯高制，即使用以中国宋、元、明铜钱作为流通货币及兑换价值的基准，但到了室町后期，除了正规的明永乐钱之外，市场混入了许多中国江南、日本国内制造的私铸钱，造成货币市场的崩坏，于是金、银等贵金属以及用石为单位计算、传统的米又夺回了货币基准的角色。战国末期丰臣政府实施太阁检地巩固了米的地位，德川幕府也沿用石高制。在德川幕府时期虽然通过政策限制及多次重铸（含金银量不同的货币）金银货来控制货币市场，但直到明治维新为止，日本政府疲于一边用控制金银货调整市场物价，一边又要保障以米为俸禄的武士基本生存，也就是说若铸造含金银量较高的货币能抑制物价上涨，却会让武士难以为生（米不值钱），反之又会让社会陷入通膨的危机。但因为东金西银（关东通用金、关西通用银）以及多次重铸造成贵金属货币的不稳定，一直无法排除米作为流通货币的情况。
不管是江户时代在浅草的札差（中介、炒作俸禄及税贡米买卖的人），还是为了稳定米的价格成功发展的期货市场堂岛米会所（后来类似的米期货市场扩充到包含酒田、新泻、桑名、尾道、下关等地），玩米其实就是玩货币。而这些作为米大产地的大地主，自然而然也就成了「富农」。

说起米，除了作为生活必须品、货币外，在日本它还有一个重要的角色，便是制酒的原料。
驱车离开新泻，在喜多方吃了一顿喜多方拉面（明明是拉面却叫做乌冬）后来到大和川酒窖（北方风土馆）参访。开业超过两百年的酒商，导览员带我们走过江户以及近代大正、昭和不同时期的酒窖。最有收获的便是理解了日本酒中常见的吟酿、大吟酿，纯米、非纯米之间的异同。

按照精米步合（将玄米外侧富含蛋白质、碳水化合物的米糠削掉的比例），留下90%的是普通的食用米；70~75%用来制作普通酒；60%做酿造酒；50%的是吟酿；40~45%用来酿制大吟酿。从这里也可以理解其价格差异，大吟酿等于已经将外侧一半都去掉了。在等级上认为大吟酿最高级，以此类推。
再来纯米与非纯米的差别在于纯米使用的原料仅有米、米曲，有醇厚的米酒香，而非纯米则还加入其它酿造酒精，带有各种不同风味。纯米与非纯米并没有高下之分，特色各有不同。
参观完后可试喝，我们也购入了大和川酒窖的品牌——弥右卫门的得奖大吟酿。产地的酒价格便宜超过我们的预期。与酒一并买了下酒菜，用味增渍cream cheese，讃一个！

·参考文章
德川货币政策：日本量化宽松的先例